Landeskunde

März 22, 2017

Rundflug über die Perleninseln im Golf von Panama

Wer in Panama lebt oder sich längere Zeit hier im Land aufhält, der kann so einiges erleben. Ich kann davon seit anderthalb Jahren ein Lied singen, oder auch drei Bücher schreiben. Eines meiner absoluten Highlights hier in Panama ist zweifellos mein Rundflug von Rio Hato hinüber zum Archipielago de las Perlas, den Perleninseln im Golf von Panama. Genauer gesagt zur Isla Contadora.

Morgens um acht Uhr treffe ich mich mit Jürgen, ebenfalls ein deutscher Expat und seit Jahren in Panama ansässig, am Flughafen Scarlett Martinez in Rio Hato. Eine knappe halbe Stunde dauern die Vorbereitungen für den Flug inklusive meiner Sicherheits-Anweisungen.

Alles ok, wir können los !

Um 8.41 Uhr heben wir ab, es ist ruhiges Wetter, kaum Wind, und schon überfliegen wir die Interamericana, um kurz darauf hinaus über den Pazifik zu fliegen. Bis hier läuft alles perfekt, Jürgen ist ein klasse Pilot und die kleine zweisitzige Maschine erreicht allmählich ihre Flughöhe von 4.500 Fuß, etwa 1500 Meter. Unter uns schimmert der Pazifik in der Morgensonne und zeigt sich in tiefstem blau.

Aeropuerto Scarlett Martinez Panama — Start vom Aeropuerto Rio Hato, im Hintergrund die Isla Farallon

Nach etwa vierzig Minuten Flugzeit kommen die Perleninseln in unser Blickfeld. Was für ein Anblick ! Also ehrlich, so etwas habe ich noch nie gesehen, und schon gar nicht aus dieser Perspektive ! Türkisfarbenes Wasser, weiße und goldfarbene Sandstrände, allesamt in traumhaften Buchten eingebettet. Ein Paradies, da lege ich mich schon hier oben mal fest ! Wir überfliegen unzählige kleinere Inseln und Riffe, bevor wir über die Isla Saboga Kurs nehmen auf unser eigentliches Ziel: Die Isla Contadora. Peral Islands Panama

Pearl Islands bird view — Die Perleninseln von oben

Isla Contadora

Es ist auch hier ruhiges Wetter, nach einer Stunde Flugzeit landen wir sportlich und ohne Probleme fast direkt am Fähranleger, wo gerade eine größere Touristengruppe angekommen ist. Wir beiden schnappen uns gleich unsere Badesachen und machen uns auf den kurzen Fußweg hinunter zum Strand, der Playa Larga.

Mein Eindruck aus der Luft findet hier sofort seine Bestätigung: Weißer Korallensand, türkisfarbenes, flach abfallendes Wasser ohne Strömung oder Wellengang. Jepp, so soll es sein ! Unter einem Palmdach machen wir es uns nach dem Bad erst mal gemütlich und reden über den Flug, über Panama, über unsere alte Heimat und über Gott und die Welt.

Dann brechen wir zu einem kleinen Rundgang über die Insel auf, sie ist gar nicht so groß. Wie andernorts in Panama auch fallen mir hier jede Menge „Se Vende“ – zu verkaufen – Schilder an vielen Häusern und Grundstücken auf. Aber fragt nicht nach Preisen hier, nicht meine Liga !

Aber wirklich traumhaft gelegen, das muss ich zugeben. Und die Strände hier auf Contadora gehören für mich zusammen mit den San Blas-Inseln zu den mit Abstand schönsten hier in Panama.

Surfschule und Cartverleih auf Contadora

Wir nehmen noch ein zweites erfrischendes Bad, und ich schaue mir direkt am Strand ein verlassenes und verfallenes Urlaubsressort an. Schade drum ! Jetzt gegen Mittag kommt der Hunger, wir beide kehren ein bei Gerald´s, einer deutsch geführten Pension mit Restaurant. Nach lecker Thunfisch-Tatar und fangfrischem Fischfilet geht’s dann gegen 14 Uhr wieder zurück Richtung Rio Hato. Wir überfliegen diesmal die Isla del Rey, die größte Insel des Archipels. Aus der Luft sehe ich hier einige Baustellen, an denen wohl in den nächsten Jahren neue Hotels oder Ressorts oder vielleicht auch private Luxusanwesen prominenter Hollywood-Stars entstehen werden.

Der Rückflug am frühen Nachmittag verläuft ebenfalls ohne Probleme, wir sind eben Glückskinder hier in Panama. Aus der Ferne sehen wir Punta Chame und mir gelingen jetzt etwas bessere Aufnahmen als heute früh im Morgendunst.

Punta Chame Panama Nach knapp einer Stunde nähern wir uns wieder dem Heimatflughafen mit fantastischem Blick auf Coronado, San Carlos, Farallon und die weit dahinter aufsteigende Gebirgskette um El Valle de Anton. Ein toller Tag hier oben über dem Pazifik, über den Perleninseln und am Strand von Isla Contadora ! Danke Jürgen, bis zum nächsten Mal ! Panama Pazifikküste San Carlos und Coronado, im Hintergrund die Berge um El Valle

Dezember 6, 2016

Thälmann-Subottnik in Panama

Wisst Ihr, was ein Thälmann-Subottnik ist ? Nun, wer in der DDR groß geworden ist, erinnert sich sicher noch daran. Für alle, die es nicht wissen: So nannte man freiwillige Schülereinsätze, bei denen irgendwo in der Stadt, in der Gemeinde oder in der Schule gemeinsam etwas repariert, ausgebessert oder neu angestrichen wurde, oder wenn freiwillig irgendwo Rasen gemäht, Müll gesammelt oder sonstwo etwas fürs Gemeinwohl organisiert wurde. Warum das eine gute Sache war und wie das auch heute noch in Panama funktionieren kann, das erzähle ich gleich.

Das Wetter jedenfalls ist heute am meinem ersten Tag in Kusapin ziemlich bescheiden. Es regnet dauernd, und Besserung ist auch nicht wirklich in Sicht. Also gleich einen schönen Strand suchen und Baden gehen ist nicht. Ich mache das Beste draus und bleibe erst mal nur in der Nähe meiner Unterkunft. Das Haus ist auch gleichzeitig ein Restaurant und es liegt etwa zwanzig Meter vom Ufer entfernt am Meer.

Kurz umgeschaut

Recht schnell bin ich von etwa sieben bis acht Kindern umringt, die sich alle gespannt und neugierig für den Fremden interessieren. Sie sind so etwa zwischen fünf und zehn Jahre alt. Meine inzwischen deutlich fortgeschrittenen Spanisch-Kenntnisse erlauben es mir, mich mit den Kids und auch mit den Erwachsenen relativ gut zu unterhalten. Fast gleichzeitig fällt mir unten am Ufer etwas Unangenehmes auf:

Jede Menge Müll. Vor allem Getränkedosen und Plastikflaschen in rauen Mengen. Das ist allerdings ein Problem, auf das ich gleich nochmal kommen werde. Auch die sauberste Stelle vor dem Haus mit geradezu jungfräulichem Aussehen und makellosem Anstrich gibt mir zu denken. Es ist – der öffentliche Mülleimer.

Jetzt aber, in diesem Moment, habe ich eine Idee. Für den Fall dass ich mal auf Kinder treffe, habe ich immer einen Beutel mit kleinen Spielsachen bei mir. Das sind Glasmurmeln, Matchbox-Autos, Tennis-, Golf- und Baseball, ein Spiegel, eine Kinder-Armbanduhr, Ü-Eier-Figuren und all so was. Jetzt, denke ich mir, kann ich hier mal was Lustiges ausprobieren. Damit kommen wir auch wieder zum Thälmann-Subottnik.

Also, ich grabbele vor den Kindern in meiner „Bolsa Magico“, also meinem Magischen Beutel, herum und fische einen Golfball heraus. „Wer möchte den haben ?“ frage ich die Kids und halte den Ball hoch. „Ich, ich, ich“, … tönte es mir erwartungsgemäß entgegen. „Ok“, sage ich, „dieser Ball hat einen Wert von fünfzehn Bierdosen. Wer mir als erster fünfzehn Bierdosen da vom Ufer hierher bringt, der bekommt diesen Ball.“ Alle schauen mich an. Klar wissen die jüngeren noch gar nicht, was fünfzehn ist, die älteren vielleicht auch nicht, aber sie haben verstanden worum es geht. „Und los!“ sage ich.

kusapin-strand-reinigen Da flitzen alle runter zum Ufer und fangen an, fleißig Bierdosen einzusammeln und vors Haus zu bringen. Nach etwa drei Minuten sage ich „Stopp!“ und sehe mir das Ergebnis an. Nachzählen tut hier natürlich niemand, ich küre einen Gewinner und überreiche ihm den Golfball. Boah, die Freude ist groß, und weiter geht’s.

Ich fische ein Matchbox-Auto aus meiner Tüte, das selbe Spiel: „Wer möchte den?“ „Ich, ich, ich“, lautet die vielstimmige Antwort. Diesmal muss mir aber jeder zwanzig statt nur fünfzehn Dosen bringen, der schnellste gewinnt.

So geht das etwa anderthalb Stunden, einige Anwohner und Passanten schauen dem munteren Treiben amüsiert zu und feuern die Kids an. Mein Spielzeug-Beutel leert sich zusehends, ebenso der Müllberg am Ufer. Auch die Plastikflaschen werden auf diese Weise eingesammelt. Ich stelle sicher, dass jeder der Jungs zum Gewinner wird und am Schluss keiner mehr oder weniger gewonnen hat als der andere. Miguel, mein Gastwirt, hat inzwischen ein paar Müllsäcke organisiert, wo wir alle zusammen den ganzen Kram reinpacken und erst einmal beiseite stellen. Spaß gemacht hat es auf jeden Fall, sowohl den Kids und auch mir. Ich hoffe nur, dass zumindest dieser Müll irgendwie irgendwann halbwegs sauber verschwindet….

thalmann-subottnik-in-panama Ja, was willste sonst machen bei so ´nem Schmuddelwetter ? Ich freue mich hier auf die Strände und die wirklich unberührte, unerforschte Natur und hoffe einfach, dass morgen besseres Wetter ist.

Das karibische Müll-Problem

Zum ganzen Müll bleibt mir nur zu sagen, dass hier an der Karibikküste natürlich sehr viel Müll vom Meer angespült wird. Daran ist natürlich nicht das Meer schuld. Ebenso ist es verständlich, dass die Menschen hier auch gerne halbwegs gut essen, trinken und sich versorgen möchten. Alles muß aufwändig per Boot hergeschafft werden, ich war ja live dabei heute morgen. Sie haben hier allerdings keine Möglichkeit, mit Verpackungsmüll umzugehen. Der bleibt dann leider halt liegen dort wo er entstanden ist, bestenfalls wird er mal vergraben oder verbrannt. Auch Getränke wie Bier, Cola oder Wasser können hier nicht in Kästen mit Glasflaschen hergebracht werden. Erstens gehen sie garantiert kaputt bei der Überfahrt, so wie ich sie erlebt habe. Außerdem hätte niemand Platz an Bord, um solche Sachen wieder mit zurück an Land zu nehmen.

Es wird dunkel, ich bin k.o., Zeit zum Schlafen, hoffentlich gibt’s morgen ordentliches Wetter. Wenigstens ohne Regen!

November 2, 2016

Chiriqui Grande – Bocas del Toro – Juli 2016

Jetzt bin ich insgesamt schon etwa eine Woche unterwegs, weg von meinem kleinen Apartment in Penonomé. Insgesamt drei Wochen habe ich geplant. Hauptziel: Endlich mal nach Bocas del Toro. Seit fast einem Jahr bin ich nun schon in Panama und habe es bisher noch nicht einmal dorthin geschafft.

Von David fahren regelmäßig Busse nach Bocas del Toro (Changuinola, Almirante). Ich überlege, entscheide mich aber für die Fahrt mit dem Auto. Vor zwei Tagen bin ich ja auf halber Strecke liegengeblieben und musste umkehren. Jetzt ist der Wagen wieder fit und ich peile das Ziel Chiriqui Grande an. Der Ort hat touristisch null Bedeutung. Das heißt aber nicht dass es hier gar nichts gibt. Eben dies macht es für mich als Entdecker so interessant.

chiriqui-grande Chiriqui Grande liegt direkt an der Atlantik-Küste, hat allerdings keinen brauchbaren Strand in der Nähe. Es ist eigentlich nur wichtig aufgrund seines großen Petro-Terminals. Hier werden per Schiff riesige Mengen Rohöl über den Atlantik angeliefert und über eine Pipeline quer durch Panama an den Pazifik geleitet.

Von dort geht das Öl dann wieder per Tanker gen Nordamerika. In anderen Ländern der Welt wird für solche Pipeline-Trassen gerade Krieg geführt, hier ist zum Glück alles friedlich.

refugio-del-mar — Hostal Refugio del Mar

Von Boquete aus fahre ich etwa zwei Stunden bis Chiriqui Grande, vorbei an jener Ortschaft, wo ich drei Tage zuvor mit einer Panne liegengeblieben war. Diesmal ist alles in Ordnung, ich checke ein im Hostal „Refugio del Mar“, es liegt direkt am Ortseingang. Es ist alles andere als eine Luxusherberge, aber für fünfzehn Dollar die Nacht mit eigenem Zimmer, Dusche und Klo ist das ok. Ich freunde mich schnell mit Teresa, der Besitzerin an, sie hat noch nicht allzu viele Gäste aus Deutschland bei sich gehabt. Ich bin hungrig, sie empfiehlt mir das Restaurant „Steak y mar“ direkt am Wasser gelegen und spezialisiert auf Fisch und Meerestiere. Ich bin gespannt, mache mich auf den kurzen Fußweg und finde nach nur einmal falsch Abbiegen auch das Lokal.

Das Essen ist wirklich super ! Leckeres, frisches Wolfsbarsch-Filet mit Pommes, Salat und Dip. Das Lokal macht einen für hiesige Verhältnisse wirklich guten Eindruck, obwohl hier wie gesagt, kaum Touristen herkommen. Der Ort selbst wirkt ein bisschen schmuddelig, aber irgendwie charmant. Ich bleibe ja auch erstmal nur eine Nacht hier, weil ich nicht den ganzen Weg hoch bis Bocas del Toro / Almirante an einem Tag fahren will.

chiriqui-grande-bootsanleger

chiriqui-grande-typisches-haus chiriqui-grande-downtown chiriqui-grande-hafen Im Hostal wohnt auch eine Lehrerin, die sich am Abend zu Teresa und mir gesellt. Sie erzählt mir, das sie mit einigen ihrer Schüler am kommenden Wochenende nach Kusapin fahren möchte, um dort Seekühe zu beobachten. Ich kann gerne mitkommen, wenn ich möchte.

Nach Kusapin fahren ! Das ist für mich gerade so, als ob mir jemand angeboten hätte, zwei Wochen umsonst eine Karibik-Kreuzfahrt zu machen ! Warum ich so begeistert bin, wo Kusapin liegt, wieso man nicht mal eben schnell dort hin kommt und was eine Bootsfahrt dorthin lebensgefährlich macht, das erzähle ich Dir HIER.

Jetzt falle ich nach einem langen Tag todmüde in mein Bett und bereite mich gedanklich beim Einschlafen auf meine Weiterreise nach Almirante vor.

Oktober 21, 2016

Beobachtungen in Panama

In Panama kann man im Alltagsleben ganz interessante Beobachtungen machen. Einiges ist amüsant, einiges wirkt etwas befremdlich, anderes wiederum kurios. Hier habe ich einfach mal einiges zusammengetragen, um Dich auf Deine erste Panama-Reise vorzubereiten. Du warst schon einmal hier oder lebst sogar in Panama ? Dann teile mir auch Deine Beobachtungen mit !

- - - - Beim Einkaufen werden alle Sachen an der Kasse gleich in Plastiktüten verpackt. Ganz gleich ob im Supermarkt oder einem kleinen Laden. Ist gerade kein Assistent zur Stelle, macht es die Kassiererin gleich mit und hat dabei überhaupt keine Eile.
      - Die meisten Menschen hier haben kein Auto, um ihre Großeinkäufe nach Hause zu transportieren. Drum stehen sie mit ihren zwölf bis fünfzehn Tüten vor dem Supermarkt und warten auf den nächsten Bus oder das nächste Taxi.
      - Die großen Supermarktketten heißen „Super 99“, „Rey“, „El Machetazo“ und „Supercarnes“ und sind ähnlich strukturiert wie unsere Supermärkte und SB-Warenhäuser.
      - Einkaufswagen kann man so nehmen, ohne einen Chip oder eine Münze reinzustecken.
      - Kleinere Supermärkte im ganzen Land werden ausschließlich von Chinesen betrieben.
      - In Geschäften sind alle ausgewiesenen Preise immer netto. Man muss dann 7 % Mehrwertsteuer hinzurechnen.
      - Häuser mit blanker Ziegelfassade, ohne Putz oder Anstrich, sind nicht unbedingt noch im Bau. Der Panamese ist eher Minimalist, das Haus ist für ihn meist fertig, sobald die Mauern stehen.
      - Schwarzfahren gibt es hier nicht. Im Bus bezahlt man bar beim Fahrer oder seinem Assistenten beim Aussteigen. Beim Fahrpreis wird man auch nicht übers Ohr gehauen. Einmal allerdings wusste ich ganz genau dass ich zweifünfzig zu bezahlen hatte und gab dem Assistenten drei Dollar. Er war schon beim Nächsten, ich blieb aber stehen und hielt meine Hand fürs Wechselgeld hin. So nicht mein Lieber, das war aber eine Ausnahme.
      - In Panama City gibt es bei Metro und Metrobus Zugangssperren, die man mit seinem E-Ticket betreten kann.
      - Autos haben nur hinten ein Nummernschild, Busse und Taxis haben noch ein zweites mit ihrer Lizenz.
      - Fast alle Fahrzeuge haben getönte Scheiben, auch die Frontscheibe. Das wirkt zunächst etwas gruselig, weil man nie die Insassen sieht. Es dient aber dem Schutz vor der aggressiven Sonne.
      - Stromleitungen werden hier ausschließlich überirdisch verlegt. Wasserleitungen ebenso, manche schaffen es aber, sie wenigstens ein paar Zentimeter unter die Erde zu legen.
      - Es gibt nur zwei Jahreszeiten, Trockenzeit (von Dezember bis April) und Regenzeit (Mai bis November). Der Einheimische nennt sie schlicht „Sommer“ und „Winter“.
      - Tag und Nacht sind das ganze Jahr über annähernd gleich lang. Morgens um sechs ist es hell, abends halb sieben ist es dunkel, Abweichung im Jahr etwa 20-30 min.
      - Bettler oder aufdringliche Straßen- oder Strandverkäufer, wie man sie aus südlichen Ländern kennt, gibt es hier so gut wie gar nicht.
      - Die Menschen leben hier zumeist in großen Familien und mit mehreren Generationen zusammen, Singlehaushalte oder kinderlose Paare gibt es hier kaum.
      - Senioren genießen in der Gesellschaft ein besonders hohes Ansehen. Sie erhalten fast überall Preisnachlässe, z.B. in Restaurants, Hotels, Werkstätten oder bei Eintrittsgeldern. Ebenso werden sie an Warteschlangen bevorzugt behandelt.
      - Schulkinder tragen in Panama ausnahmslos Schuluniformen, zu erkennen an weißem Hemd / weißer Bluse und blauer Hose / blauem Rock. Sie sind während der Schultage ganztägig zu sehen, da der Unterricht aus Kapazitätsgründen für die einen am Vormittag und die anderen am Nachmittag stattfindet. Die staatlichen Schulgebäude sind ebenfalls weiß und blau.
      - Die Männer tragen in der Öffentlichkeit trotz großer Hitze fast immer lange Hosen.
      - Überall laufen viele Hunde und Hühner frei herum.
      - So etwas wie „Stubenhocken“ gibt es hier kaum, das Leben der Menschen findet draußen statt. Jeder sitzt und lebt hier auf seiner Terrasse, im Garten oder einfach auf dem Platz vor seinem Haus. Dementsprechend schlicht und einfach sind die meisten Häuser auch gebaut und eingerichtet.
      - Die Benzinpreise sind im Gegensatz zu Deutschland erheblich niedriger: Benzin (95er): 0,72 Dollar, Diesel 0,60 Dollar, in Antón sogar nur 0,55 Dollar /Stand März 2017)
      - Die meisten Frauen sind hier unheimlich vollschlank. Gute Ernährung, oder falsche Ernährung, ich weiß es nicht…
      - Lockenwickler: Alle Menschen hier in Panama achten sehr auf ihr Äußeres, gerade was Kleidung und Sauberkeit betrifft. Interessant ist dennoch, daß viele Frauen sich offenbar nichts dabei denken, mit Lockenwicklern im Haar auf die Straße zu gehen, einzukaufen oder gar in den Bus zu steigen… Hmm…

Was nicht so toll ist …

Natürlich hat Panama auch seine Schattenseiten. Bei aller Schönheit des Landes wäre es fahrlässig, wenn ich sie ausblenden würde. Manches fällt mehr, manches weniger ins Gewicht. Aber wer länger oder dauerhaft in Panama leben möchte, der muss sich auch mit einigen Unbequemlichkeiten auseinandersetzen und lernen, damit umzugehen. Ein wenig Sarkasmus hier und da sei mir aber gestattet.

Trockenheit, Wassermangel, Stromausfall

Die Trockenzeit von Dezember bis April ist von der Natur vorgegeben und lässt sich nun mal nicht ändern. Die negativen Auswirkungen der Trockenzeit sind jedoch nach meiner Ansicht zu einem Großteil menschgemacht.
Abholzung und die damit verbundene Zerstörung des Waldes lassen riesige Freiflächen für Viehhaltung und Siedlungsprojekte entstehen. Kahle Böden ohne Pflanzen oder Bäume können aber nun mal kein Wasser speichern. Der Grundwasserspiegel sinkt, Bäche und Flüsse, auch große, führen Niedrigwasser oder trocknen ganz aus, weil ihnen das schützende Blätterdach fehlt. Der natürliche Zyklus des Regenwaldes aus Verdunstung, Wolkenbildung, Regen, Verdunstung, Wolkenbildung, Regen u.s.w ist durch zunehmende Versteppung der Landschaft gestört.

Infolge dessen müssen gerade gegen Ende der Trockenzeit, so März, April, in vielen Regionen sowohl Wasser als auch Strom, der größtenteils aus Wasserkraft gewonnen wird, rationiert werden. Überall im Land sieht man auch kleinere oder größere Rauchsäulen oder Brände, weil viele Bauern ihre Felder oder Weideflächen einfach durch Abbrennen statt durch Handarbeit säubern. Ebenso entstehen viele Gras- oder Buschbrände durch Funkenflug oder unachtsam weggeworfene Zigaretten. Geraten diese Brände ausser Kontrolle, besteht höchste Gefahr für Leib und Leben sowie nahegelegene Häuser und Siedlungen.

Plastik-Tüten

An jeder Supermarktkasse steht ein extra Mitarbeiter, der dir alle Einkäufe in Plastiktüten verpackt. Selbst wenn du nur eine Flasche Wasser oder ´ne Packung Kekse kaufst, steckt sie schon in einer Plastiktüte, während du noch mit dem Wechselgeld beschäftigt bist. Jeder Panamese schleppt seine Einkäufe auf diese Art nach Hause. Körbe oder Taschen sind hier leider noch nicht so gängig.

Hunde

Trotz giftiger Schlangen, Frösche oder Spinnen, welche man aber im Alltag nicht zu sehen bekommt, ist für mich das mit Abstand gefährlichste Tier in Panama der Hund. Nicht etwa, weil er aggressiv geifernd bellt oder um sich beisst. Vielmehr haben etliche Straßenköter – der Begriff verrät es schon – ihr zu Hause an der Straße, manche liegen sogar gemütlich mitten auf der Fahrbahn. Bist du da als Autofahrer auch nur eine Sekunde nicht aufmerksam, kann das tödliche Folgen haben. Entweder für den Hund oder für dich, wenn dein plötzliches Brems- oder Ausweichmanöver am nächsten Baum, im Straßengraben oder gar in einer Gruppe Menschen endet, welche ebenfalls gern auf der Straße flanieren.

Essen und Trinken

Trotz reichlicher Gaben der Natur und trotz kultureller Vielfalt seiner Bevölkerung ist Panama leider alles andere als ein kulinarisches Paradies., von guten Ausgeh-Restaurants mal abgesehen.

Die Hauptspeise der meisten Panamesen und damit der meisten Restaurants ist Hühnchen mit Reis, Bohnen und Patagones – frittierten Kochbananen. Und zwar morgens, mittags und abends. Zur Abwechslung gibt’s das ganze auch mal mit Salat oder mit Pommes. Ansonsten dominieren die einschlägigen amerikanischen Fastfood-Ketten das Geschehen. Mir sind nur wenige Einheimische begegnet, die auch mal ein wirklich leckeres Gericht zaubern konnten.

Viele Lebensmittel im Supermarkt sind importiert, meist aus den USA, und sind teils fast doppelt so teuer wie bei unseren Discountern. Das habe ich insbesondere bei Fleisch- und Wurstwaren sowie bei Käse, Süßwaren und auch bei Drogerieartikeln festgestellt.

Hier hilft also nur selber kochen und seine Essgewohnheiten von Supermarkt auf Superfood umzustellen.

Was ich nun aber überhaupt nicht mehr verstehe, ist das Angebot und die Qualität der Fruchtsäfte im Supermarkt. Das Land ist ganzjährig so dermaßen reich an Früchten aller Art. Sämtliche Fruchtsäfte aus heimischer Produktion sind dagegen aus Konzentraten hergestellt, mit künstlichem Aroma versehen und vor allem stark gezuckert. Und sie schmecken auch noch scheiße! Unglaublich ! Das alles geht natürlich nicht spurlos an den Menschen vorbei.

Zivilisationskrankheiten und Übergewicht

Durch die ziemlich einseitige Ernährung und die zunehmende Amerikanisierung des Lebensmittelmarktes nehmen leider auch hier in Panama die bekannten Zivilisationskrankheiten zu, allen voran Diabetes.

Viel offensichtlicher ist aber das weit verbreitete Übergewicht, vor allem bei Frauen. Ob jung oder alt, nahezu jede Frau ist – ich muss es leider so sagen – fettleibig oder trägt mehr als zwei Reihen Schwimmringe am Leib. Ich weiß nicht warum, aber offenbar kommen die indianisch-afrikanisch-europäisch geprägten Organismen besonders schlecht mit den zucker-, weißmehl- und fetthaltigen Industrielebensmitteln zurecht.

Musik und Straßenlärm

Wer in der Stadt oder sonstwo an der Hauptstraße wohnt, hat´s zwar verkehrsgünstig, aber keinesfalls ruhig. Häuser und Wohnungen sind eher leicht gebaut, Fenster und Türen der Hitze wegen meist offen oder luftdurchlässig. Dem Lärm von der Straße oder vom Nachbarn kann man daher so gut wie nie aus dem Wege gehen.

Die landestypischen Musikstile sind u.a. Salsa, Merengue, Vallenato und Reggaeton sowie schnulzige Latino-Schlager. Das ist alles überhaupt nicht meine Musik, ich kann aber damit leben.
Nervig ist für mich hingegen, daß dieses musikalische Einerlei den ganzen Tag fast überall präsent ist, in jedem Bus, Taxi, Restaurant , bei sämtlichen Radiosendern oder in jeder Bar. Kaum ein Panamese, der mal was anderes hört oder wenigstens kennt. Internationale Pop- oder Rockmusik sowie Blues, Jazz oder irgendwas anderes sind hier wohl nahezu unbekannt.

Dank Babbel lerne ich zwar immer besser spanisch. Das hat jedoch den unangenehmen Nebeneffekt, dass ich auch noch obendrein die naiven, schwachsinnigen heile-Welt-ich-liebe-dich-Texte immer besser verstehe. Naja, wenigstens hat hier die globale amerikanisch dominierte Verblödungs-Industrie noch keinen Nährboden gefunden. Wohl aber die heimische…

Du interessierst Dich auch für Panama ? Du möchtest das Land mal besuchen oder vielleicht künftig hier leben? Dann habe ich ein paar Tipps für Dich:

Lerne schon jetzt Fremdsprachen oder frische Deine Fremdsprachenkenntnisse auf ! Das macht es Dir im Ausland leichter, mit Einheimischen in Kontakt zu kommen und Du bist weniger auf Dich allein oder auf Landsleute im Ausland angewiesen! Wie ? Ganz einfach mit Babbel, online, wann immer und so lange und so oft Du willst !

Kostenlos bezahlen und Bargeld abheben im Ausland – Wie ? Mit kostenlosem Girokonto plus Kreditkarte der DKB Bank !

Meine Lieblings-Suchmaschine für Flüge und Hotels ist Momondo. Schnell, übersichtlich und zuverlässig hat sie für mich immer die günstigsten Angebote gefunden !

Ja, das ist ein bisschen Werbung, und zwar für Produkte und Dienstleistungen, die ich selbst kenne und nutze und die ich Dir empfehlen möchte. Klickst Du auf einen Link und kaufst ein Produkt, erhalte ich dafür eine Provision. Davon werde ich nicht reich, aber ich kann davon diese Internetseite betreiben und Dir weiterhin (hoffentlich) interessante Inhalte, Informationen und Geschichten auf den Monitor beamen. Danke !

Wer schreibt hier eigentlich ?

Wenn Du wissen möchtest, wer ich bin, warum und wohin ich ausgewandert bin und wie ich mein Auswanderungsziel gefunden habe, dann schau mal HIER vorbei !

Oktober 16, 2016

Deutscher Fußball, englisches Bier und lateinamerikanische Boxkämpfe – Juli 2016

Am Nachmittag finde ich mich wieder zum Fußball-Gucken in „Mike´s Global Grill” mitten in Boquete ein. Fussball-EM. Deutschland-Italien, der Klassiker. Mit dabei: ein Engländer, ein Amerikaner (mit ausserordentlichen Fußball-Kenntnissen !), und eine Deutsche, die schon viele Jahre hier lebt.

England und Amerika halten zu uns. Leider sind keine Italiener anwesend, obwohl es viele in Panama gibt. Wir zittern und fiebern uns durch die Verlängerung bis ins Elfmeterschießen, ein Traum für jeden Gastwirt mit Bierausschank. Geschafft. Ciao Italia. Übrigens immer noch kein Terroranschlag bei der EM. Was ist los, Jungs ?

Nachmittags um vier öffnet hier die „Boquete Brewing Company“ ihre Türen. Das ist ein kleines Brauhaus mitten im Ort mit insgesamt 10 Biersorten aus eigener Brauerei. Es gibt vorwiegend Biere nach englischer Brauart, also Stouts und Pale Ales.

Sehr lecker, sofern man englisches Bier mag. Happy Hour ist immer von vier bis sechs Uhr mit einem Dollar Preisnachlass pro Pint. boquete-brewing-company

Furia en las Alturas

Am Abend findet hier in Boquete ein recht großes, internationales Box-Event statt. Ich hab zwar noch nie einen Boxkampf live gesehen und auch sonst keinen Bezug zu diesem Sport, aber eine Bekannte ermuntert mich mitzukommen.

Kurz und gut: Es ist ein echt cooler Abend. Insgesamt acht Kämpfe, allesamt in der Klasse irgendwo zwischen Feder- und Leichtgewicht, darunter sogar ein Frauen-Duell welches über volle acht Runden geht. Mann, haben gerade diese beiden Damen sich verprügelt !

boquete-boxkampf OK, es gibt Rum-Cola auf Eis für zwei Dollar, gesponsert wurde das ganze u.a. vom lokalen Rumfabrikanten Ron Abuelo, Eintritt haben wir je 20 Dollar für einen Tisch zweite Reihe bezahlt. Die Halle ist nicht ausverkauft, aber mit etwa 1.500 Besuchern ganz gut gefüllt und die Menge geht richtig steil mit ! Alles super, hätte nie gedacht dass ich in Panama so einen Event in mal mitmache.

boxkampf-panama

Oktober 16, 2016

Boquete oder El Valle ? – Juni 2016

Wo ist es am schönsten, in Boquete oder El Valle ? Dieser Frage werde ich immer wieder mal nachgehen. Beide Städtchen liegen hoch in den Bergen und haben mindestens zwei Gemeinsamkeiten: sie sind touristische Highlights für Naturliebhaber und Wanderer, und sie sind beide absolute Top-Adressen für Auswanderer aus aller Welt dank ihres moderaten nicht ganz so heißen Bergklimas.

Boquete ist im direkten Vergleich etwas weiter „entwickelt“, d.h. etwas mehr „amerikanisiert“ oder „europäisiert“ als El Valle. Es gibt hier tatsächlich eine Vielzahl von guten Restaurants, Bars, Hotels, Pensionen und Geschäften für nahezu jeden Geschmack und Geldbeutel.

Boquete liegt mit etwa 1100 Metern über dem Meeresspiegel knapp doppelt so hoch wie El Valle. Damit kann es selbst tagsüber mal richtig kühl sein mit Tagestemperaturen so um die 20-22°C. Sogar jetzt im Juni herrscht an einigen Tagen richtiges Schmuddelwetter mit Nieselregen und Wind den ganzen Tag, etwa so wie an einem schlechten Frühlingstag in Deutschland. the-town-inn-boquete

Ich mache mal wieder ein paar Tage Station in Boquete, kehre wieder ins „The Town Inn“ ein und besuche meinen alten Freund Bob, dem ich Boquete immer wieder empfohlen hatte und wo er sich jetzt auch vor wenigen Wochen hinbegeben hat.

boquete-oder-el-valle-1 Einige Nachmittage verbringe ich in der coolsten Bar der Stadt, Mikes´s Global Grill. Es ist schließlich Fußball-EM und in der Runde mit anderen macht das Fußball-Gucken viel mehr Spaß. Durch die Zeitverschiebung von sieben Stunden laufen die EM-Partien hier am frühen Nachmittag. Es gibt gutes Essen, man lernt alle möglichen Leute kennen, vorwiegend Amerikaner die hier leben und auch Touristen. Empfehlenswerte Location ! boquete-oder-el-valle-2

Den Vergleich El Valle oder Boquete werde ich immer mal wieder aufgreifen, denn beide Orte gefallen mir sehr sehr gut, aber leider sind beide auch recht teuer, verglichen mit anderen Landesteilen…

Oktober 13, 2016

Naturschutzgebiet La Yeguada, Provinz Veraguas – April 2016

Jepp, die letzten Tage meiner zweiten Drei-Monats-Tour durch Panama sind angebrochen. Ich besuche Freunde in Santiago und wir beschließen einen spontanen Tagesausflug hoch in die Berge, ins Naturschutzgebiet La Yeguada, etwa 50 km nördlich der Interamericana.

Dort gibt es einen riesigen See, der als Trinkwasser-Reservoir sowie als Stausee für Wasserkraftwerke fungiert. Ein großer Campingplatz am Ufer des Sees lädt zum Verweilen ein.

la-yeguada-panama Was mir an der ganzen Gegend nicht so gut gefällt, ist die Art der Wiederaufforstung ausschließlich mit Nadelbäumen, Pinien um genauer zu sein. In tropischer Umgebung wirkt es auf mich ein bisschen befremdlich, muss ich gestehen.

la-yeguada-camping Einheimische dagegen finden es toll, denn Nadelbäume gelten hier in den Tropen eher als Exoten, etwa so wie bei uns Kokospalmen.

OK, den Trip hierher kann man mal machen, muss man aber nicht. Ich respektiere aber sehr, dass hier überhaupt Aufforstung und Naturschutz aktiv betrieben wird.

la-yeguada-turbine In wenigen Tagen fliege ich wieder für drei Monate nach Deutschland zurück. Im Januar 2016 hatte ich mir ja vier Dinge vorgenommen: Autokauf, Bankkonto eröffnen, Migration / Aufenthaltsgenehmigung beantragen und endlich mal nach Bocas del Toro fahren. Ich nehme es vorweg: Letzteres habe ich diesmal wieder nicht geschafft, aber dafür habe ich die wirklich wichtigen Dinge vorangebracht und bin vollauf zufrieden.

Oktober 13, 2016

Abenteuer Möbelkauf – März 2016

Ich brauche einfach etwas mehr Stauraum in meiner Küche und kaufe mir in einem Warenhaus in Penonomé einen etwa mannshohen, robusten Küchenschrank für siebzig Dollar. Das Abenteuer Möbelkauf beginnt.

Mit dem Verkäufer zusammen fahre ich dann noch ein paar Häuser um die Ecke zur Warenausgabe. Hier stellt sich leider heraus, dass ich meine Rückbank im Auto nicht umlegen kann. Der Hebel ist abgebrochen, das war mir bis jetzt noch gar nicht aufgefallen. Ich ziehe und zerre, suche nach einer Stelle wo ich die Mechanik austricksen kann, vergeblich. Meine Ladefläche ist groß, aber der Schrank passt ohne Rückbank umlegen nicht rein.

Was nun folgt, ist ein Schauspiel sondergleichen. Die Jungs in der Warenausgabe könnten mir jetzt den Schrank einfach hinstellen und mich mal machen lassen. Stattdessen versucht einer nach dem anderen aufopferungsvoll, mir beim Umlegen der Rückbank irgendwie zu helfen. Es sind glaube ich fünf oder sechs Jungs. Zwei versuchen es immer zusammen, die anderen schauen zu bis sie an der Reihe sind.

So geht das vielleicht eine Viertelstunde. Nichts zu machen. Einer der Jungs macht den Vorschlag, wir sollten wenigstens mal den Versuch durch die Einstiegstür machen. Die anderen Jungs hatten sich schon verabschiedet, ich bedanke mich, und so haben wir es zu zweit dann tatsächlich geschafft, mit einigem Drücken und Zerren den Schrank dann durch die Einstiegstür auf den Rücksitz zu schieben. Puh !

Ich stell mir gerade vor, wie es mir in Deutschland in einer ähnlichen Situation wohl ergangen wäre. Ich bin glücklich und lasse meinem verbliebenen Helfer fünf Dollar ab für ein paar Bier mit seinen Jungs. Das war mir dieses Abenteuer beim Möbelkauf auch allemal wert.

Zu hause kriege ich den Schrank dann auch irgendwann wieder aus dem Wagen raus, allerdings hat er eine kleine Schramme an der Seite abbekommen. Kein Problem, es gibt echt Wichtigeres.

Nichtsahnend mache ich am selben Tag abends meinen PC an, um wie üblich die neuesten Nachrichten zu lesen. Und da:

Terroranschlag in Brüssel am 22. März

Mehr als 30 Tote, über 300 Verletzte ! Was ist bloß los in Europa, denke ich mir. Und wann trifft´s uns in Deutschland ?

Oktober 13, 2016

Polizeikontrolle – März 2016

Nach so viel Reisen, Konzerten, Papierkram, heißen Quellen und kalten Bieren ist nach sechs Tagen mal Nichtstun angesagt. Wie ich es dennoch geschafft habe, mir vierzig Dollar Strafe bei einer Polizeikontrolle einzuhandeln, erfährst Du gleich.

Ich stehe in Kontakt mit meinen panamaischen Metal-Freunden, die ich auf meiner Fahrt nach Costa Rica kennengelernt hatte. Für Samstag werde ich zu einer Party nach Santiago eingeladen und wir feiern bis in den frühen Morgen. Es ist heute der erste Tag des Jahres, an dem es fast überall im Land kräftig regnet. Ein Vorbote für das Ende der Trockenzeit, die noch bis Ende April dauert.

zarati-badestrand Zum Baden fahre ich mittlerweile nicht mehr so oft an den Pazifik-Strand, sondern an den Zaratí. Der Fluss ist sehr sauber und hat an vielen Stellen sogar kleine Badebuchten mit richtigem weißen Sand. Herrlich ! Ein echter Geheimtipp !

Zusammen mit einem Freund fahre ich von Penonomé in Richtung Flussbad, wir kommen in eine Polizeikontrolle. Nichts Schlimmes, das gehört hier zum Alltag, die Polizisten sind hier nett und freundlich und keineswegs überheblich Ausländern gegenüber.

Stolz zeige ich ihm meinen neuen panamaischen Ausweis und meinen deutschen Führerschein. Welch eine Dummheit von mir ! Der Führerschein hätte gereicht. Vielleicht noch meine Passkopie, mein Original nehme ich im Alltag niemals mit.

Aber in Verbindung mit meinem Panama-Dokument ist mein deutscher Führerschein nicht mehr gültig, da ich jetzt ja kein Tourist mehr bin.

Eigentlich weiß ich das, allerdings habe ich es einfach verpeilt. Ja, sagt der Beamte freundlich, fahr´n se mal rechts ran. Er müsste mich leider aufschreiben wegen Fahren ohne gültigen Führerschein, und das kostet 150 Dollar. Ich habe daran keine Zweifel.

Hmm, denke ich nur, jetzt musste beweisen, dass du hier in Panama schon was gelernt hast. Ich winde mich ein bisschen, och und oje, und sage dass es mir leid tut, es nicht wieder vorkommt, alles aber ohne Unterwürfigkeit und mit einem Lächeln.

Ich frage den Polizeibeamten nach Alternativen, ja, das muss der Chef aber dann klären. Dieser ist gerade mit einem anderen Fahrzeug beschäftigt, er kommt dann zu mir, ich stelle mich wieder bedauernd, ach und oje, und frage nach Alternativen und ja, und überhaupt…

Ja sagt er, das ist alles kein Problem. Ich verstehe ihn, krame unauffällig meine letzten vierzig Dollar aus der Tasche, gebe ihm wie zum Abschied die Hand, und siehe da, wir haben tatsächlich kein Problem… So ist es hier eben… Dadurch habe ich jetzt zwar auch noch keinen gültigen Führerschein, aber weiterfahren darf ich trotzdem… Merke: Fahre niemals ohne ausreichend Bargeld durch die Gegend ! Irgendwas ist immer.

Führerschein in Panama

Wer dauerhaft in Panama lebt, braucht auch einen panamaischen Führerschein. Den habe ich mir dann noch in der selben Woche besorgt. Dazu sind ein paar Wege und ein paar Formalitäten erforderlich.

Wie ich meinen panamaischen Führerschein bekommen habe, wo ich hin musste, welche Rolle die Deutsche Botschaft dabei spielte und was ich alles dazu brauchte, das habe ich HIER einmal ausfühlich beschrieben.

Oktober 13, 2016

Zwei Fliegen mit einer Klappe – März 2016

Mitte März bekomme ich einen Anruf von meiner Anwältin, die ich vor kurzem mit meiner Dauervisum-Angelegenheit beauftragt habe. Sie sagt, dass alle meine Unterlagen in Ordnung sind. Ich kann nach Panama City kommen, um mir zunächst meine einjährige Aufenthaltsgenehmigung abzuholen.

Am Nachmittag treffen wir uns also bei der Migrationsbehörde, insgesamt jetzt das zweite Mal. Ich habe ab jetzt offiziell Einwohnerstatus in Panama, zunächst mal für ein Jahr.

Welche Möglichkeiten es in Panama für ein Dauer-Visum gibt, welche Option ich gewählt habe, wie ich meine Aufenthaltsgenehmigung beantragt und bekommen habe, das habe ich Dir HIER einmal Schritt für Schritt dokumentiert.

Wenn ich schon in die Stadt fahre, dann kann ich mich auch gleich um eine zweite Angelegenheit kümmern. Ich muss nämlich meine Auto-Zulassung erneuern. Das muss jeder Fahrzeughalter einmal im Jahr zum Fälligkeitstermin machen, bei mir ist es der März. Das erledige ich problemlos mit Hilfe des Freundes am Vormittag.

Wie das Zulassen bzw. Verlängern der Zulassung eines Fahrzeuges erfolgt, wo ich hin musste und was ich dazu brauchte, habe ich HIER beschrieben.

Jepp, zwei Fliegen mit einer Klappe an einem Tag, trotz großer Entfernung und dichtem Verkehr. Ich bin langsam stolz auf mich und danke meinen Freunden und Bekannten, ohne die es nicht so leicht gegangen wäre.

Nun ist der wichtigste Teil geschafft, in etwa vier Monaten bekomme ich dann meine endgültige Aufenthaltsgenehmigung und um mein Auto muss ich mich auch ein Jahr erst mal nicht kümmern.